Artiklar från 2008 – till idag

Artiklar från 2008 – till idag

AhmadJoudeh1

Photography: courtesy of Ahmad Joudeh.

10 sep
2018

“Dance is my passport and because of dance, I am alive”

AMSTERDAM: Maggie Foyer meets the Palestinian dancer Ahmad Joudeh, now resident in Amsterdam.

Few dancers at the beginning of their professional career have been as fêted as Ahmad Joudeh, the Syrian-born, Palestinian dancer. When we met in Amsterdam at the Muziektheater, home of Dutch National Ballet, he had just returned from Paris and a dinner date with President Macron.

AhmadJoudeh2DancingTimes

Photography: courtesy of Ahmad Joudeh.

Conversely, few dancers have had as traumatic and dangerous a path to reach professional status. Born in 1990 in the Yarmouk refugee camp in Damascus, he was on the frontline as the Syrian civil war raged around him.

In a culture that saw dance as only for women, and even then, viewed with suspicion, he faced fierce societal opposition and his father’s anger.

That he has achieved so much is a tribute to his tenacity, talent and great passion for dance.

The struggle to be a dancer, especially for boys, is well documented, but Ahmad believes that dance found him. His father was a musician and taught him to sing as a child.

At the age of eight, he performed at a school festival and saw a group of little girls dancing ballet to Tchaikovsky’s Swan Lake.

“It was very basic, but I wanted to dance like them. I believe dance is for everyone – not just girls. Swan Lake is famous in Syria, like everywhere, so I found the music and tried to teach myself but I had to keep it secret from my father.”

At 16, and self-taught, he auditioned for the Enana Dance Theatre in Damascus. “I think they liked me because I was tall”, he said. The Russian ballet mistress, Albina Belova, recognised his potential and while performing with the company he received formal training in ballet.

At 19 he was able to enrol at the Higher Institute for Dramatic Arts. All the while he faced his father’s disapproval and one beating was so severe his leg was nearly broken. “A man dancing ballet is the worst thing in the Arab world.”

When the family moved to the relative safety of Palmyra, he stayed on in Damascus living for two months in a tent on the roof of a damaged building to continue his studies.

He was rewarded by graduating as the top dance student in his year.

While studying, he continued to dance with Enana, touring throughout the Arab world. It was the Arab version of So You Think You Can Dance in 2014 that brought him to public notice, gave him family approval and changed his life.

Dutch journalist, Roozbeh Kaboly, saw Joudeh’s photograph on Facebook and went to Damascus to film him dancing in the ruins of Palmyra – a highly dangerous venture for both of them.

However, nothing would prevent Ahmad from dancing. He has a tattoo on his neck that says: “Dance or Die”. He reckoned that if ISIS captured him they would see his defiant message if they chose to behead him.

The video was viewed by millions across the globe on YouTube after it was screened first on television in The Netherlands. Ted Brandsen, director of Dutch National Ballet, saw it and was captivated by this dancer who showed such total commitment. He set up a fund that raised €25,000 to bring Ahmad to Amsterdam on a study visa.

AhmadJoudeh5

Photography: courtesy of Ahmad Joudeh.

A specially designed programme introduced him to jazz and hip hop in addition to his ballet and contemporary classes at the High School of Performing Art, and he is now concentrating on choreography, performing and teaching.

While his classical technique is not at company standard, Ahmad has been embraced by the dancers, joining in classes, making many friends and performing character roles in Coppélia and The Sleeping Beauty.

He has had great success with his own choreography, performing to an audience of 14,000 at Amsterdam’s largest venue, the Ziggo Dome, in addition to invitations to dance in festivals in major European cities.

His passion for dance extends to teaching. Previously in the Yarmouk camp Ahmad taught dance to children, including those with learning difficulties. He spoke with great fondness of his young pupils and the latent artistic talent in Syria. His hope is that the fund will also help these artists.

In Amsterdam he continues his children’s classes in addition to ballet classes for amateurs based on the philosophy: “You don’t need to punish yourself in the ballet class, enjoy it and fly. The joy of dance is more than the technique”. Working on ideas he formulated in Lebanon, he now directs workshops for refugee children, based on his experience with dance and how it can heal by releasing emotions through movement.

Ahmad believes that dance must come from the soul if it is to move people and through dance he can be a messenger for his people.

His invitation from the French President came about because of the huge publicity surrounding his performance in front of the Eiffel Tower. “A Syrian singer, Sanga, took my words from the documentary and made a song and I arranged a dance to it.”

Ahmad recounted to me his emotion when dancing to the phrase, “I was free in the jail” which had forced him to interrupt his rehearsal. “It took me back directly to the moment I had said it and it hurt so much, I couldn’t breathe.”

He pauses for a long time.

“It is hell there. My mother, my brother and my sister are still in the house on the frontline. They have been attacked twice because of my publicity and they only survive by chance. I can help them financially, but I cannot protect them.”

Ahmad Joudeh inhabits a world that is part dream, part nightmare. As all the doors to dance success open, he is still stateless.

With no passport, he can only travel when he has an invitation and a visa, “but, when they see my papers at the airport they make me wait. They check my travel documents many times for no reason. There is no respect for humanity in treating people according to their documents.”

AhmadJoudeh4

Photo Tiberiu Capudean

When I asked him what was best about Amsterdam the answer came directly: “Freedom. I can walk from
the gym to the studio in my training clothes and nobody judges me. I like the very direct way the Dutch deal with people. It makes things very easy.”

However, his independent spirit struggles with the system that tries to classify him as a refugee. “I’m a dancer. Dance is my passport and because of dance, I am alive.” He has bold ambitions for the future: “I want to direct the Syrian National Ballet, with Syrian dancers in a peaceful Syria.”

Ahmad is now, thankfully, reconciled with his father. “He is so proud of me now. He said the night he beat me, he came home angry with people taunting him about his son, the dancer, and then he found make-up in my bag.

On my last visit, he started to dance with me, doing some of the moves he had seen in my video. I started to cry and had to run and hide in the toilet.

You need to let the burden of hate go or you will never find peace with yourself. Eleven years without talking to me, or even looking at me because I was something shameful – and now he is dancing.

AhmadJoudeh3

Photography: courtesy of Ahmad Joudeh.

He is an artist, like my brother, so for me it was really strange that he was against dance. “In my way of thinking, if you are not man enough on stage, you are not beautiful. The beauty of a pas de deux is when the woman is enjoying her femininity and the man, even if he is gay, is a real man.

So, that is what you enjoy to see and there is nothing to be ashamed of. Whatever your personal life is – keep it in bed!”

Ahmad’s story has similarities with Billy Elliot, but with the added danger of bombs, gunfire and sudden death possible at every street corner. At the heart of each story is the passion of a young man and the healing power of dance.

For further information on Ahmad Joudeh, visit danceforpeace.nl/english.

This article was first published by Dancing Times, and Dansportalen has been approved to publish it.

https://www.dancing-times.co.uk/ Länk till annan webbplats.

Maggie Foyer
10 Sep 2018


  • Ola Salo som Willy Wonka får med sig hela ensemblen i GöteborgsOperans färgsprakandeuppsättning av Charlie och chokladfabriken. Foto Lennart Sjöberg
    Charlie och chokladfabriken på GöteborgsOperan charmar alla!
    Jag säger det direkt: alla bör se GöteborgsOperans uppsättning av Charlie och chokladfabriken – och då menar jag oavsett åldrar. För här bjuds på magi, fantasi, sanningar och fabulösa insatser i en vä...

  • Daniel Koivunen, Ellen Lindblad och Sophie Augot i Jean & Julie. Urpremiär 4 oktober på Klarascenen, Kulturhuset Stadsteatern.
    Jean & Julie: Fredrik Benke Rydman goes Strindberg
    Birgit Cullbergs balett på Operan 1950, först ut Elsa-Marianne von Rosen och Julius Mengarelli. Alf Sjöbergs filmdrama år 1951 med Anita Björk, Ulf Palme och Max von Sydow i huvudrollerna. Dramatens u...

  • Frédérique Rodier och Marco Curci tar i REPLICA med publiken på en tidsresa i kroppsliga uttryck. Foto Elisabeth Toll 
    Andrea Peñas REPLICA: från antikens statyer till TikTok-filter
    Den 21 september hade REPLICA Sverigepremiär på Kungsbacka Teater, i koreografi av Andrea Peña.


  • Gustavia – om den okände svenske prinsen
    Koreografen Pär Isberg berättar om urpremiären på Operan.

  • Daphnis & Chloé av George Skibine, från Balettgalan. Erik Rudqvist och Sarah-Erin Keaveney. Foto Kungliga Operan/Markus Gårder
    Spot on Erik Rudqvist
    Erik började sin grundutbildning på Kungliga Svenska Balettskolan. Han åkte 2014 på en sommarkurs efter årskurs 1 till National Ballet School of Canada i Toronto. Där blev han kvar ett år.

  • Det japanska danskompaniet Sankai Juko framför Unestu på Göteborgs stadsteater. Foto Sankai Juko
    Göteborgs dans- och teaterfestival firar 30 år
    Det har gått 30 år sedan den första dans- och teaterfestivalen anordnades i Göteborg. Festivalen arrangerades med både stora och små scener inne i Göteborg, men även utanför själva stadskärnan. Publik...

  • Nathalie Nordquist och Jonathan Davidsson i Gösta Berlings Saga av Ulf Gadd. Foto Håkan Jelk
    Stockholm 59°North är efter några års uppehåll tillbaka på Confidencens scen
    Det är inte utan att det går att känna historiens vingslag när en befinner sig inne i Ulriksdals slottsteater Confidencen i Stockholm. Teatern från 1700-talet som låg bortglömd i mer än 100 år innan K...

  • Allegro Brillante NYBC
    New York City Ballet i Köpenhamn
    Balanchine, Robbins, Wheeldon. Repertoaren på ett av världens mest framstående balettkompanier består av tradition som blandas med förnyelse. Publiken verkar aldrig tröttna på de gamla klassikerna.

  • Kompani Käfig. Boxningsscen ur Boxe Boxe Brasil. Foto Michel Cavalca
    Boxe Boxe Brasil med Käfig avslutar 2024 års dansfestival i Vaison-la-Romaine
    Sommarens stora internationella dansfestival i Frankrike, Vaison Danses, har på den gamla amfiteatern som rymmer drygt 3000 åskådare bjudit på ett digert program. Varje föreställning är fullsatt såväl...

  • Natasha till höger tillsammans med sin fadder som kommer att guida henne rätt på Codarts.
    Natasha, avgångselev vid Svenska Balettskolan i Göteborg, antagen till Codarts Institute of Arts i Rotterdam
    Just nu pluggar Natasha Roos nederländska glosor för fullt. Till hösten bär det iväg till Nederländerna för fortsatt utbildning vid Codarts Institute of Arts. Men först hann hon medverka i Svenska Bal...

  • En slags av Mats Ek Oslo
    Mats Ek tillbaka på Oslo Operaen
    Det här är femte gången som Mats Ek är i Oslo och sätter upp sina verk. Ingrid Lorentzon balettchef för Den Norske Opera & Ballett har inbjudit Mats Ek att sätta upp två verk Hon var svart och En slag...

  • Utdrag ur "Mahlers 3e Symfoni"Alina Cojocaru (gäst) – Edvin RevazovCorps de Ballet
    “The World of Neumeier”
    – John Neumeier tackar för sig med en självbiografi i dans

    Dansportalen har sett “The World of Neumeier”. En galaföreställning om John Neumeiers 50 år som koreograf. Galan gästade Tivolis konsertsal i Köpenhamn den 16-18 maj. En tre timmar lång och välkompone...

  • Romeo & Julia Storan 2024
    Romeo och Julia dansar på Storan under Svenska Balettskolans 75-årsjubileum
    Tillsammans med dansare från Kungliga Baletten, musiker från University of Gothenburg Symphony Orchestra och Marianne Mörck i rollen som amman ser vi för första gången Svenska Unga Baletten gestalta S...

  • Midsommarnattsdröm Ekman Operan 
    Alexander Ekmans Midsommarnattsdröm är som en hisnande resa där överraskningarna aldrig tar slut
    Alexander Ekman är tillbaka på Kungliga Operan i Stockholm för att sätta upp Midsommarnattsdröm . Nypremiären sker dagen innan Kristi Himmelsfärd och spelas endast under majmånad. Av Shakespeares tänkb...

  • Gustavia, pressbild 2. Foto: Kungliga Operan / Thomas Klementsson
    Gustavia – berättelsen om Sveriges okände prins
    Nyskriven balett om Gustav Badin och hans uppväxt vid hovet, i koreografi av Pär Isberg och regi av Amir Chamdin. Urpremiär på Kungliga Operan den 18 oktober. Biljetter släpptes 2 maj.

  • Scen ur We loved each other so much med Göteborgsoperans danskompani i koreografi  av Yoann Bourgeois. Medverkande Mikaela Kelly, Miguel Duarte och Victor Ketelslegers-Polster. Foto Tilo Stengel
    Yoann Bourgeois tillbaka till Göteborgsoperans Danskompani med ett sant styrkeprov
    Efter fyra år är det dags igen för den franske koreografen Yoann Bourgeois att återvända till Göteborgsoperans danskompani. Denna gång för verket We loved each other so much. Dansportalen träffade hon...

  • Darrion Sellman Photo Cristian Hillbom
    Spot on Darrion Sellman – dancing the leading role Siegfried in Swan Lake
    In August last year Darrion Sellman arrived to Stockholm and joined the company. Darrion says: “It has been a change to come to Stockholm. A vibrant city, small but calmer compared to Los Angeles wher...

  • Iana Salenko och Kalle Wigle i en pose i ett pas de deux i andra akten Giselle.Foto Admin Kuyler
    Kalle Wigle nyutnämnd solist vid Staatsballett i Berlin
    Dansportalen gratulerar svenske dansaren Kalle Wigle som nyligen utnämnts till solist vid Staatsballett i Berlin.

  • Avig.Från vänster: Tobias Ulfvebrand, Jeanette Wren,  Hugo Therkelson och Ninna Ohm Fotograf Leo Stenberg.
    Succéduo skapar nytt efter segertåg i Sverige och Europa
    Intervju Hugo Therkelson och Tobias Ulfvebrand

  • Mia Karlsson som Clarine omgiven av alla dansare. Foto: Lennart Sjöberg 
    40 år senare: En dansares triumf över tidens utmaningar
    Förra sommaren ringde telefonen hemma hos Heléne i Kungsbacka. I lördags den 16 mars gjorde hon comeback på scenen efter nära fyra decenniers frånvaro och dessutom debut på GöteborgsOperan – som dansa...

  • Clark Eselgroths och Seo Yeun Kims engagemang i uppförandet i Pas de Deux ur 2.akten i Svansjön var ett nöje att se. Foto Susanna Reitamo
    Fart och kunnande på Pro Dance Galan 2024
    Gamla operabyggnaden vid Bulevarden är ett Dansens Hus även om ett nyare Dansens Hus numera finns i Helsingfors, det också i centrum. Båda har sin publik, och båda behövs. Detta har intresset för dans...

  • Iana Salenko och Kalle Wigle i ett pas de deux i första akten Giselle på Staatsoper i Berlin. Foto Admill Kuyler
    Svenske dansaren Kalle Wigle har stora framgångar i Berlin
    Kalle Wigle är utbildad vid Kungliga Svenska Balettskolan och vid Royal Ballet School i London. Han fick anställning vid Operan i Stockholm 2016. Från hösten 2023 är han tjänstledig från Operan och an...

  • Totality in parts. Kungliga Baletten 2024. Koreografi Lukas Timulak. Foto: Kungliga Operan / Nils Emil Nylander
    Timulak/Portner två olika verk men med flera beröringspunkter
    Från och med 9 februari och nästan en månad framåt dansar Kungliga Operan i Stockholm Totality in parts av Lukás Timulak och Bathtub Ballet av Emma Portner . De båda koreograferna delar kväll och verke...

  • Inside Out Helsingfors Dansinstitut
    På jakt efter det fullkomliga: nationens skickligaste dansare och – smultron!
    Balettpedagogernas förbund ordnar vartannat år i Finland en nationell balettävling, i år 20-21 januari. Ett råd av balettkonstnärer med bakgrund som meriterade dansare hade valt ut 38 solister av 73 a...

  • Inspire me Foto Kentaro Mitsumori
    Young Choreographers en föreställning där dansare från Kungliga Operan koreograferar
    Tisdagskväll på Kungliga Operan i Stockholm och det är premiär för Young Choreographers. Dansare från ensemblen får chansen att pröva egna idéer och koreografera sina kollegor. Alla kompositioner visa...

  • Fredrik Lindgren Operan Markus Gårder
    Operans VD Fredrik Lindgren: På sikt vore det fantastiskt att få ett nytt Operahus i Stockholm
    Kungliga Operan är en 250-årig kulturinstitution i hjärtat av Stockholm. Över 500 anställda levererar hyllade föreställningar med utsålda hus. Dansportalen har samtalat med Operans VD Fredrik Lindgren ...

  • Auguste Marmus och Mattheus Bäckström
    Från Svenska balettskolan i Göteborg till ungerska Statsoperan i Budapest
    Det började med 6 år på Svenska balettskolan i Göteborg med start i årskurs fyra för Mattheus Bäckström och Auguste Marmus . Mattheus gick ut 2017 och hade då blivit antagen till den anrika, Royal Ball...

  • Lucid Episode 1
    Joseph Sturdys verk Lucid Episode inleder nyårsgalan på Kungliga Operan
    Vi befinner oss på Kungliga Operan. Det pågår repetition med två dansare som är med i Joseph Sturdy s verk Lucid Episode som inleder själva nyårsgalan den 31 december.

  • En julsaga GO 
    Göteborgsoperan sjunger in julen med En Julsaga
    Göteborgsoperan avslutar december månad med nypremiär på musikalversionen av Dickens En julsaga . Föreställningen är breddad med humor och medmänsklighet. Adams julsång blandas med Stevie Wonder och bl...

  • Nötknäpparen, Kungliga Baletten 2023. Foto Nils Emil Nylander 
    Nötknäpparen, nypremiär på Kungliga Operan i Stockholm efter fyra års uppehåll
    Det är nypremiär av Pär Isbergs Nötknäpparen Kungliga Operan i Stockholm. I salongen sprids julstämningen och publiken får vara med om en dansant och virvlande berättelse. Kanske är det extra vikti...

ANNONS

Dansmuseet
Transit

Ur Dansportalens arkiv

ANNONS

Dansmuseet
Nötknäpparen

Redaktion

dansportalen@gmail.com

Annonsera

dansportalen@gmail.com

Grundad 1995. Est. 1995

Powered by

SiteVision

Uppil