Staden Grasse ligger vackert i ett kuperat berglandskap i Loiredalen, 12 km norr om Cannes. Staden klättrar på bergskanterna och serpentinvägarna slingrar sig upp mot centrum.

I Stora Daldansen är de tävlande i åldern 15-19 år, i Grasse deltar dansare redan från sjuårsåldern. Det stora flertalet dansare kom naturligtvis från Frankrike, men det var 22 utländska dansare från Belgien, Schweiz, Tyskland, Italien, Japan, Kanada, Ryssland samt Norge, Finland och Sverige.

Tävlingen pågår fredag till söndag, så det var tre intensiva dagar för oss alla. Ganska många föräldrar var också på plats, eftersom det var en stor grupp yngre tävlande.

I Grasse är tävlingen uppdelad i sju olika grupper. Den yngsta gruppen på 7-8 år är ”Débutant” (nybörjare). Nästa grupp är i åldern 9-10 år är ”Premiers Pas” (Första steget). Sedan följer ”Espoir” (Förhoppningar) för 11-12-åringar. Etude (studerande) för 13-14 åringar och Supérieur (Högre nivå) för dansare i 14-15-åringar. I gruppen ”Pré-professionnell” för 15-18 år, deltog Frej Ruhl. Högsta gruppen är ”Professionnell”, för dem som idag är dansare i ett kompani.

Men vad hände då med vinnaren från Stora Daldansen i juni - Ida Viikinkoski? Hon blev ju etta i juniorgruppen och hade fått pris samt resa till Grasse. Från i höst är Ida Viikinkoski antagen som elev på Parisoperan! Och de beviljade inte henne ledigt för att åka till Grasse. Mellan raderna sade de finska representanterna att det beslutet var ganska lätt för henne att acceptera.

Juryn var delvis känd även för en svensk publik. Juryns ordförande var Marc Ribaud, som var balettchef på Kungliga Operan fram till i somras. I juryn var även Marie-Louise Sid-Sylwander, tidigare dansare på Kungliga Operan mellan 1972 och 1996.

Eftersom det är så många deltagare var man tvungen att göra tävlingen mer rationell än i Falun. Där deltar cirka 40 dansare, här var det 124 som ville ta sig fram till prisbordet på söndagen.

Dansportalen talade med Suvi, som blev bäst i den professionella klassen.

”Det är första gången som jag är här. Så fort tävlingen är över ska jag åka hem igen till Finland och fortsätta som aspirant på Operan, Vi ska göra Don Quijote i november. Jag gör både zigenare, bolero och täcker upp för andra dansare.”

På frågan hur hon såg denna tävling i jämförelse med Falun, blev svaret tydligt:
”Falun är bättre organiserat, det är inte så många dansare och naturligtvis inte så internationellt. Det är lättare i Falun eftersom här är det tre intensiva dagar med repetitioner och klass.”

Vi träffade även guldmedaljören i ”pre-professionnell”: Carl van Godtsenhoven, som trots sitt nederländsk-klingande namn är fransman från Paris.

”Jag har varit här i Grasse nio gånger, första gången var jag 6 år.” Två gånger hade Carl inte möjlighet att åka till Grasse eftersom han var med i ett verk som sattes upp på Parisoperan. Nu är han sista års student på balettskolan.

”Min mormor har även varit min danslärare och min mor koreograferade första verket för mig när jag var 11 år.”

Carl är även uttagen till Prix de Lausanne i februari 2012. En dansare som vi ganska säkert kommer att få se mer av i framtiden.

Dansportalen konstaterade att det lyckades Frej mycket bra med i Grasse och vi gratulerar till silverplatsen, samt 220 euro och stipendium till dansträning i München.

Alla klasser under ”pre-professionnell”, fick göra sitt första framträdande till samma inspelade pianostycke, visserligen en ny variant för varje klass, men till exempel i klass Etude med 37 dansare, gjorde alla samma variation till samma musik, det krävdes ganska gott humör för att ta sig igenom den första dagen.

Det höll på från kl 9 på morgonen fram till kl 23 på kvällen de första dagarna, men det var möjligt för de äldre att ta klass i en annan studio medan de yngre gick igenom sin variation på scenen.

Efter semifinalerna på lördagen hade cirka 50 dansare plockats bort av juryn. Varje dansare poängsattes där 20 poäng var högsta siffran. Varje klass jämfördes för sig vilket gjorde att även de yngsta fick höga poäng i sin klass. Juryn var noga med stödja de yngre och ge dem beröm för att de ställt sig på scenen och genomfört sin variation. I den allra yngsta gruppen valdes ingen bort inför finalen på söndag.

Redan en kvart över tio på söndag morgon hölls finalen för ”Debutants” och ”Premiere Pas”. Alla fick sina poäng och kunde sedan vänta in prisutdelningen som kom sist på söndagen efter alla finaler på eftermiddagen.

Nybörjarklassen (Débutant)